Les us et les coutûmes : les obsèques

02.12.2008

Je pensais vous expliquer un peu comment ça se passe aux États-Unis, les obsèques. Vous aurez constaté que cela prend un temps fou. Mon beau-père est mort samedi, mais il ne sera enterré que jeudi. Une raison est que deux de ses enfants ne vivent plus en Iowa, il fallait du temps pour qu'ils se rendent ici.

Si le corps n'est pas embaumé on doit exceptionnellement l'enterrer ou le subir à une crémation sans attendre (ce qui n'est pas très commun, seulement 32 % des morts sont incinérés). L'embaumement n'est pas exigé par la loi, mais beaucoup de gens demandent qu'on fasse cela parce que tout le monde le fait.

Aux États-Unis, nous n'avons pas de faire-part pour un décès. La famille et les amis se téléphonent, mais pour le public, la mort est annoncée dans le journal par un article qui s'appelle an obituary (une nécrologie). Ici, ce n'est pas seulement pour les gens célèbres, tout le monde y a droit. Sachez pourtant que cela a récemment changé et que maintenant, les nécrologies sont payantes. Celle de mon beau-père est même en ligne ! Souvent, il y a une photo du défunt, et l'article raconte sa naissance, sa vie, son éducation, sa famille (on donne les noms des survivants) et d'autres accomplissements. Moi, j'aime lire celles qui sont de nature religieuse, je trouve toujours amusant qu'on dise qu'X est rentré chez Jésus, ou qu'Y est maintenant chez lui au sein de Dieu.

Parfois, on y lit qu'un memorial a été établi. Cela veut dire que si l'on veut, on peut offrir de l'argent au nom du défunt à une charité. Pour mon beau-père, on a choisi des groupes hospice (des organismes qui permettent aux gens de mourir chez eux avec les soins de base) et aussi un groupe de volontaires qui font du sécourisme pour les malades et les blessés.

La partie que je supporte le moins bien, c'est la visitation. C'est une période de deux ou trois heures où les gens passent pour voir le corps dans le cercueil et pour parler un moment avec la famille et les proches. C'est intolérable. J'ai horreur de cela. Je prendrais bien un tranquillisant, je n'ai absolument aucune envie de faire cela mercredi soir. Mais bien sûr que je le ferai pour soutenir mon iowaboy.

Pour mon beau-père, il n'y aura pas de messe, il n'en avait pas envie. Il sera enterré jeudi matin, et après, on ira manger un morceau dans l'église de ma belle-mère. C'est une forte tradition au Mid-West, il y a toujours de quoi manger quelque part après les funérailles, que ce soit un repas entier ou juste du café et des sandwichs.

Ici, on achète le terrain dans le cimetière, cela s'appelle en anglais the burial plot. Si le corps est incendié, on n'est pas obligé d'enterrer les cendres, mais on peut. Ma belle-mère a choisi cela pour ses funérailles. Vous remarquerez qu'ils avaient tout décidé (et payé) il y a longtemps. C'est très à la mode maintenant. Comme cela, la famille n'a pas tout à décider au milieu de leur tristesse, et ainsi, les gens peuvent décider eux-mêmes ce qu'ils veulent.

Moi, si je pouvais planifier mes obsèques, je choisirais comme musique la Marseillaise, et je voudrais que tout le monde boive une coupe de champagne. Mais pas de prières, pas de Dieu, et surtout, pas de larmes. J'en ai assez versé moi-même.